В Техасе разворачивается скрытая экологическая драма: девелоперы дата-центров, питающих бум искусственного интеллекта, систематически используют лазейки в законодательстве, чтобы избежать публичного контроля за строительством собственных электростанций. Речь идет о масштабном уходе от ответственности, который может иметь серьезные последствия для окружающей среды.
Суть схемы проста и цинична. Вместо того чтобы получать комплексное разрешение на крупный источник загрязнения, которое требует обязательных экологических проверок и уведомления местных жителей, компании разбивают свои проекты на мелкие части. Они подают заявки на отдельные турбины и генераторы по упрощенной процедуре, которая изначально предназначалась для небольших, стандартных установок. Это позволяет им избежать публичных слушаний и ускорить процесс строительства.
Масштаб явления поражает. Начиная с 2024 года, как минимум 38 дата-центров в Техасе получили разрешения на собственную генерацию электроэнергии именно таким образом. Более половины из них искусственно занижают заявленные выбросы оксидов азота, балансируя на грани порога в 100 тонн в год, после которого начинаются обязательные публичные процедуры. Например, дата-центр Vantage возле Сан-Антонио получил разрешение на 99,8 тонн выбросов — всего на 0,2 тонны меньше критической отметки.
Стратегия «сначала малое, потом большое»
Бывшие сотрудники Техасской комиссии по качеству окружающей среды (TCEQ) описывают эту тактику формулой «сначала малое, потом большое». Компании намеренно дробят единый проект на множество мелких заявок, а затем, получив все разрешения, объединяют установки в полноценную электростанцию промышленного масштаба. По мнению бывшего руководителя отдела правоприменения EPA Брюса Бакхейта, такая практика может прямо противоречить требованиям рассматривать взаимосвязанные части проекта в совокупности. Это прямой вызов регуляторной системе.
Ярчайший пример — дата-центр Stargate в Абилине, флагманский проект инициативы OpenAI, SoftBank и Oracle с заявленными инвестициями до $500 млрд. В 2024 году его разработчики получили упрощенные разрешения на 10 газовых турбин и 62 дизельных генератора. Согласно документам, это оборудование способно выбрасывать более 1,6 млн тонн парниковых газов и около 1000 тонн других загрязнителей в год. И это только первый этап. Уже подана заявка на расширение, которое увеличит мощность электростанции до уровня, достаточного для обеспечения более 1 млн домов, а годовое загрязнение будет сопоставимо с выбросами почти 2 млн автомобилей.
Газовый бум и колоссальные риски
В Техасе уже работает около 300 дата-центров, и еще 200 находятся в разработке. По оценкам Global Energy Monitor, в штате заявлено 80,6 ГВт новых газовых электростанций, причем почти половина этой мощности — около 40 ГВт — предназначена именно для прямого энергоснабжения дата-центров. По объему газовых мощностей в разработке Техас уступает только Китаю. Аналитики Cleanview выявили в США 59 дата-центров с планами построить собственные электростанции совокупной мощностью около 90 ГВт, но на данный момент введено в строй лишь около 2 ГВт.
Мое профессиональное мнение: мы наблюдаем классический конфликт между стремительным технологическим прогрессом и устаревшей нормативной базой. Пока регуляторы в TCEQ пытаются оправдать свою неспособность реагировать, ссылаясь на «высокий уровень соблюдения требований» и проведение 100 000 проверок в год, реальность такова, что более 1400 правоприменительных дел остаются незакрытыми. Компании играют по правилам, которые сами же и создали, используя бюрократические пробелы. Инвестиции в инфраструктуру ИИ — это, безусловно, драйвер экономики, но цена, которую мы платим за этот рост в виде неконтролируемых выбросов, может оказаться катастрофической для экологии и здоровья местных сообществ. Система нуждается в срочной реформе, иначе Техас рискует стать не только мировым центром ИИ, но и зоной экологического бедствия.