Крупнейшие игроки рынка дата-центров в Техасе нашли лазейку, позволяющую строить собственные электростанции, избегая публичного экологического контроля. Согласно моему анализу данных расследования, девелоперы активно используют упрощенные разрешительные процедуры, изначально предназначенные для небольших и типовых источников выбросов, чтобы обойти обязательные слушания и проверки.
С 2024 года по такой упрощенной схеме разрешения на собственную генерацию получили как минимум 38 дата-центров. Более половины из них сознательно занижают заявленные выбросы оксидов азота, держа их чуть ниже порога в 100 тонн в год, после которого начинаются публичные процедуры. Например, объект Vantage близ Сан-Антонио получил добро на 99,8 тонн — буквально на грани фола.
Стратегия "малыми шагами" к гигантским мощностям
Бывшие сотрудники Техасской комиссии по качеству окружающей среды (TCEQ) прямо описывают эту тактику формулой «сначала малое, потом большое». Компании дробят единый мегапроект на десятки мелких заявок, получают на каждую упрощенное разрешение, а затем объединяют оборудование в промышленную электростанцию. Как справедливо заметил бывший руководитель отдела правоприменения EPA Брюс Бакхейт, «все это следовало объединить в одно разрешение». Такая практика, на мой взгляд, прямо противоречит принципу совокупной оценки взаимосвязанных объектов.
Центральный пример — дата-центр Stargate в Абилине, входящий в инфраструктурный проект OpenAI, SoftBank и Oracle с заявленными инвестициями до $500 млрд. В 2024 году разработчики получили упрощенные разрешения на 10 газовых турбин и 62 дизельных генератора. Согласно документам, это оборудование способно выбрасывать более 1,6 млн тонн парниковых газов ежегодно. Представитель Crusoe утверждает, что турбины — лишь резерв, но действующие разрешения допускают их постоянную эксплуатацию. Уже через год была подана заявка на основное разрешение для еще 41 турбины и 18 генераторов. В случае реализации мощность этой электростанции будет достаточна для энергоснабжения более 1 млн домов, а годовое загрязнение сопоставимо с выбросами почти 2 млн автомобилей.
Масштаб угрозы: 40 ГВт и 130 млн тонн
В Техасе уже работают около 300 дата-центров, и еще 200 находятся в разработке. По данным Global Energy Monitor, в штате заявлено 80,6 ГВт новых газовых электростанций, причем почти половина — 40 ГВт — предназначена именно для прямого энергоснабжения дата-центров. По этому показателю Техас уступает в разработке газовых мощностей только Китаю. Аналитики Cleanview выявили в США 59 дата-центров с планами построить собственные электростанции совокупной мощностью около 90 ГВт, однако введено в эксплуатацию лишь 2 ГВт.
Мое внимание привлекли данные Floodlight: изученные документы девяти газовых станций, связанных с дата-центрами, показывают, что их разрешенные выбросы могут превысить 130 млн тонн парниковых газов в год. Регулятор TCEQ, имеющий более 1400 незакрытых дел, не дает внятных ответов на конкретные вопросы. Ситуация усугубляется тем, что развитие ИИ и электромобилей уже привело к колоссальному росту спроса на электроэнергию, с которым энергосистемы не справляются.
Мой вывод: Техасский кейс — это классический пример того, как жажда масштабирования ИИ-инфраструктуры ставит под угрозу экологическую безопасность. Пока регуляторы закрывают глаза на очевидные уловки, мы рискуем получить не просто энергетический кризис, а экологическую катастрофу в масштабах целого штата.