Масштабирование ИИ грозит Великобритании водным кризисом: дата-центры потребляют ресурсы целых городов
Стремительное развитие искусственного интеллекта в Великобритании сталкивается с неожиданным, но критическим препятствием — острейшим дефицитом водных ресурсов. Анализ, проведенный отраслевой организацией Water UK, вскрывает системную ошибку в государственном планировании: правительственные прогнозы водопотребления оказались «фатально ошибочными», так как полностью игнорируют потребности центров обработки данных (ЦОД).
Современные дата-центры — это не только гигантские потребители электроэнергии, но и настоящие «водные монстры». Огромные объемы воды требуются для систем охлаждения, чтобы отводить тепло от плотно упакованных серверных стоек. Как градирни, так и другие системы напрямую используют воду, и с каждым новым проектом нагрузка на водопроводную сеть возрастает экспоненциально.
Особенно тревожная ситуация складывается в регионе Слау, где наблюдается самая высокая концентрация ЦОД в стране. Обслуживающая этот район компания Affinity Water сообщила, что около 125 дата-центров здесь либо уже строятся, либо находятся на стадии планирования. Некоторые из них запрашивают до 3 миллионов литров воды в день — это объем, сопоставимый с пиковым потреблением небольшого городка с населением в 3500 домохозяйств. Примечательно, что на большей части этой территории уже действует запрет на использование шлангов для полива, что наглядно демонстрирует масштаб дефицита.
Проблема усугубляется действующими нормативами Агентства по окружающей среде, которые обязывают дата-центры использовать исключительно питьевую воду. Сейчас это приводит к ежедневному расходу около 6,6 миллиона литров. Однако с учетом планов правительства утроить вычислительные мощности к 2030 году, показатель может взлететь до 19,8 миллиона литров в день. Water UK подчеркивает, что без кардинального пересмотра политики любой дальнейший рост числа ЦОД в вододефицитных регионах «может оказаться невозможным».
Единственные решения, по мнению экспертов, — либо увеличивать забор воды из окружающей среды с риском нанести ей вред, либо строить новую инфраструктуру, например, водохранилища. Однако планирование и возведение таких объектов может занять до 15 лет, что делает этот путь крайне медленным на фоне стремительного развития ИИ.
Мнение эксперта: Ситуация в Великобритании — лишь верхушка айсберга. Мы наблюдаем глобальный тренд, когда экологические последствия «зеленой» цифровой революции игнорируются ради темпов роста. Индустрии ИИ срочно необходимо инвестировать в технологии замкнутого цикла водоснабжения и альтернативные методы охлаждения, иначе водный кризис станет таким же серьезным ограничителем для развития, как и нехватка чипов.